Fourth Generation K-Pop boy group EPEX is back and better than ever with their latest mini-album, "Prelude of Love Chapter 2: Growing Pains." Find out what they had to say about their newest EP in this exclusive interview.
EPEX, a dynamic eight-member boy group under C9 Entertainment, comprises WISH, KEUM, MU, A-MIN, BAEKSEUNG, AYDEN, YEWANG, and Jeff. Their name signifies "the gathering of eight youths reaching eight different apexes," symbolizing their collective strength and unity.
Debuting on June 8, 2021, with their inaugural mini-album, "BIPOLAR Pt. 1: Prelude of Anxiety," EPEX made an impactful entrance into the K-Pop scene. Their performance of the title track, "Lock Down," on SBS MTV's "THE SHOW" earned them a nomination for first place just 15 days post-debut, solidifying their status as one of the most anticipated groups of 2021.
Notably, EPEX clinched the top spot in album sales among K-Pop newcomers of 2021. They also garnered significant accolades, including the Rookie of the Year Award at both the 2021 "Hanteo Music Awards" and the "2022 Seoul Music Awards," further cementing their rise to prominence within the industry.
Last month, after making their comeback with their fifth mini-album titled "Prelude of Love Chapter 2: Growing Pains," WISH, KEUM, MU, A-MIN, BAEKSEUNG, AYDEN, YEWANG, and JEFF joined me for an exclusive interview. We explored the album's themes, reflected on their growth since debut, and much more!
안녕하세요! 우선 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 새 미니앨범 사랑의 서 챕터 2. ‘성장통'의 발매도 축하드려요! 먼저 저희 독자들에게 여러분의 소개를 해 주실 수 있나요?
Hello, EPEX! Thank you for sharing your time with us, and congratulations on your new mini album, Prelude of Love Chapter 2, Growing Pains. Please introduce yourselves.
위시: 감사합니다. EPEX 리더 위시입니다. 이펙스는 ‘Eight Apex’의 약자로 8명의 소년들이 모여 8개의 정점을 이룬다는 의미를 가진 팀으로 2021년 6월에 데뷔했습니다.
WISH: Thank you. This is EPEX’s leader, WISH. “EPEX” is an abbreviation of ‘Eight Apex’ which represents eight boys gathered to form eight peaks. We debuted in June 2021.
새 앨범에 대한 소개 부탁드려요.
Please tell us about your newest release, Prelude of Love Chapter 2, Growing Pains.
백승: 이번 앨범 ‘Growing Pains’ 은 첫 번째 이별의 과정을 겪는 소년들의 이야기를 다루고 있습니다. 이별을 대하는 소년들의 복잡하고 다양한 감정들과 이를 받아들이며 성장해 가는 모습을 표현하고 있습니다.
BAEKSEUNG: This album, “Prelude of Love Chapter 2. ‘Growing Pains’,” deals with the story of boys going through their first breakup. It expresses the complex and diverse emotions of boys dealing with breakups and how they grow up from accepting such emotions.
저번 앨범인 사랑의 서 챕터 1과 연결되는 앨범인가요? 만약 그렇다면 두 앨범의 연결을 통해 전하고 싶은 이야기는 무엇인가요?
Is there a connection between this album and your fourth mini-album, "Prelude of Love Chapter 1?" If so, what story does it tell?
뮤: 지난 사랑의 서 챕터 1. ‘Puppy Love’ 에 이어 이번 챕터 2. ‘성장통’ 은 첫사랑에 빠지게 되는 과정에서 첫 번째 이별의 과정을 겪는 소년들의 성장통으로 연결되는 앨범입니다. 사랑에 빠지고 이별을 겪으며 성장해 가는 평범한 소년들의 이야기를 통해 소년들의 성장이라는 주제를 이야기하고 있습니다.
MU: Following the previous album, “Prelude of Love Chapter 1. "Puppy Love,” this album, “Prelude of Love Chapter 2. "Growing Pains,” expresses the growing pains of boys, which naturally occur for everyone who has fallen in love for the first time and has gone through the first breakup as well. The theme of boys’ growth is discussed through the stories of ordinary boys who fall in love, go through breakups, and eventually mature.
이번 앨범 녹음 과정은 어땠나요? 이전 앨범들 녹음 과정과 달랐던 부분이 있었나요?
How was the recording process for this album? Did it differ from recording your previous EP?
백승: 멜로디는 경쾌하지만, 가사는 슬픈 내용이다 보니 감정을 표현하는 데 어려움이 있었습니다. 열심히 녹음했고 결과에 대해서는 다행히도 어느 정도는 잘 표현한 것 같다고 생각합니다.
BAEKSEUNG: The melody is cheerful yet the lyrics tell a sad story, so it was difficult to express contrasting emotions. Therefore, we worked hard on the recording, and fortunately, I think we expressed it well to some extent.
금동현: 가사의 슬픈 감정을 표현하기 위해 노력을 많이 했던 것 같습니다. 이전에도 감정 표현이 필요한 곡들이 있었지만, 멜로디나 리듬의 경쾌한 분위기와 완전히 상반되는 가사를 녹음하다 보니, 조금 더 신경을 많이 썼던 것 같습니다.
KEUM: We have put a lot of effort into expressing the sad feelings of the lyrics. EPEX has released songs that require emotional expression before, but since the lyrics of “Sunshower” completely contradict the upbeat atmosphere of the melody and rhythm, we paid a little more attention while recording to deliver the lyrics to the listeners fully.
이번 앨범에서 녹여내고 싶은 가장 중요한 메세지가 있다면 무엇인가요?
What message did you want to convey most with this album?
뮤: 첫 이별을 겪는 과정에서 극도로 혼란스러운 감정을 표현하지만 결국 이별을 받아들이며, 한층 성장해 가는 소년들의 성장에 대한 주제를 녹여내려 했습니다. 정말 평범한 우리 또래 소년들의 성장에 대한 이야기를 담았습니다.
MU: In the process of going through the first breakup, we expressed extremely confused emotions but eventually accepted the breakup and tried to melt the theme of the growth of boys growing up from such emotions. This album tells the story of the growth of ordinary boys of our age.
타이틀곡 뮤직비디오를 촬영하며 멤버들끼리 겪었던 재미있는 경험이 있다면 공유해주시겠어요?
Do you have any member moments from shooting the music video for the title track “Sun Shower” that you want to share?
백승: 뮤직비디오 장면 중 폭파 촬영이 있었는데 실제로 의자에서 날아가는 연기를 했던 게 기억에 남습니다. 폭파음이 정말 커서 긴장을 많이 했는데요. 결과물을 보고 정말 만족스러웠습니다.
BAEKSEUNG: There was an explosion scene, and for that scene, I remember acting as if I was flying out from a chair. I was so nervous as the explosion sound was so loud, but after seeing the result, I was very satisfied.
아민: 소년의 혼란한 감정을 표현하기 위해 엘리베이터 공간이 좁아졌다가 넓어졌다가 하는 장면이 있는데 CG가 아니라 실제로 벽을 밀고 당기고 하면서 촬영했습니다. 찍으면서도 굉장히 신기했습니다.
A-MIN: In order to express a boy’s confused emotions, there is a scene in which the space in the elevator narrows and then widens. That scene was not done using computer graphics, but the staff actually pushed and pulled the wall. I was very amazed while filming that scene.
이번 앨범에서 여러분이 가장 좋아하는 곡은 무엇이며 그 이유는 무엇인가요?
What track is your favorite on the album and why?
위시: 타이틀곡 “여우가 시집가는 날”을 제일 좋아합니다. 멜로디도 너무 좋지만, 안무가 가사 내용의 포인트들 너무 잘 표현해서 무대 할 때마다 너무 즐겁습니다.
WISH: I like the title song “Sunshower” the most. The melody is so good, but my favorite part is the choreography, which expresses the focal points of the lyrics so well. It is always fun to perform that song!
예왕: 저는 이번 앨범에서 “사랑하는 내 님아”라는 곡을 제일 좋아합니다. 멜로디가 너무 중독성이 있어서 계속 흥얼거리게 됩니다.
YEWANG: My favorite song from this album is “My Darling.” The melody is so addictive that you will keep humming it.
제프: 이번 앨범에서 가장 좋아하는 곡은 “안녕, 나의 첫사랑”입니다. 이유는 제가 좋아하는 청순하고 아련한 무드의 곡이고 안무도 너무 좋아서 이번 앨범 최애 곡이 된 거 같습니다.
JEFF: My favorite song from this album is “Goodbye, My First Love.” It has an innocent and dim mood that I like, and the choreography is so good that it has become my favorite track.
이번 컴백에서 팬들이 특히 집중에서 봐줬으면 하는 부분이 있다면 어떤 점인가요?
Is there anything specific you want your fans to pay attention to with this comeback?
위시: 가사와 안무의 연결성을 지켜봐 주셨으면 좋겠습니다. 가사 전달에 포커스를 둔 퍼포먼스에 집중해 주시면 곡이 더 다채롭게 들리실 거예요. 특히 중간중간 귀여운 포인트들이 많아서 보시는 재미가 많을 겁니다.
WISH: We hope you will keep an eye on the connection between lyrics and choreography. If you focus on the performance that emphasizes the delivery of the lyrics, the song will sound more diverse. In particular, there are many cute parts in the middle, so it will be fun to watch.
아민: 청량하고 신나는 곡 분위기와 상반된 슬픈 가사를 표현하는 저희의 표정 연기도 집중해서 봐주시면 너무 좋을 것 같습니다.
A-MIN: It would be great if you could pay attention to our facial expressions expressing the sad lyrics that contradict the refreshing and exciting atmosphere of the song.
데뷔 시절을 돌이켜봤을 때, 그룹으로서 여러분이 어떤 면에서 특히 성장한 것 같나요?
In what ways do you think you have grown as a group since debuting?
예왕: 저는 무대에서 조금 여유로워지는 것 같습니다. 데뷔 때 잔뜩 긴장했던 모습에서 점점 경험이 쌓여가며 이전 무대들보다 곡을 표현함에 있어 여유가 생긴 것 같습니다.
YEWANG: I feel like I become a little more relaxed on stage. I think we’ve become used to it more than before, as we’ve gotten more experience, compared to the debut stage when we were all very nervous.
제프: 멤버들의 팀워크가 가장 많이 성장한 거 같습니다. 매일 같이 연습하고 지내는 시간이 점점 늘다 보니, 어쩌면 자연스러운 일인 것 같지만 팀워크를 늘리기 위해 의식적으로 노력도 많이 합니다.
JEFF: I think our teamwork has improved the most. It might be a natural thing since we spend more time practicing and living together, but we still try to improve our teamwork as a group as well.
에이든: 저희의 합의 성장이 아닐까 싶습니다. 퍼포먼스를 할 때나 이야기를 할 때 이젠 서로 생각을 어느 정도는 읽을 수 있을 정도로 서로 더 깊이 친해졌습니다.
AYDEN: We think it’s our teamwork growth. Whether performing or talking, we have grown as a team and become close to each other to the point where we can even read each other’s thoughts.
여러분의 음악은 팬들에게 커다란 위로와 희망을 전달하는데요, 팬들에게 꼭 해주고 싶은 조언이 있다면 무엇인가요?
Your music brings a lot of comfort and hope to fans. Do you have any advice you’d like to share?
위시: 저희는 특별한 사람의 이야기를 한다기보다 지극히 평범한 소년들의 지극히 평범한 이야기들을 하고 있는데요. 꼭 특별하지 않아도 된다는 말을 하고 싶어요. 평범한 우리들이 주인공이라는 이야기를요.
WISH: Rather than telling the story of a particular person, we are telling ordinary stories of ordinary boys. We want to emphasize that we don’t have to be special. We, the ordinary people, are the main characters of our lives.
백승: 저희 노래 중 ‘I will go first’란 곡의 가사 중 ‘너를 잃으면서까지 견딜 필요는 없어 널 대신 할 수 있는 건 그 무엇도 없는걸’ 이라는 부분이 있는데요. 이 말을 해주고 꼭 싶습니다.
BAEKSEUNG: One of our songs, “I’ll go first,” has the line, ‘You don’t need to endure anything if it takes losing yourself / There is nothing that can replace you.’ This is the message we want to send them.
지금까지 활동하면서 함께 만든 추억 중 가장 좋아하거나 기억에 남는 순간이 있다면 언제인가요?
What has been your favorite memory as a group together so far?
백승: EPEX의 첫 콘서트였던 ‘Eight Apex’의 순간인 것 같습니다. 제니스분들에게 열심히 준비했던 무대를 보여드리니 너무 행복했고 즐거워서 앞으로도 절대 잊혀지지 않을 것 같습니다.
BAEKSEUNG: It has to be the moment of ‘EIGHT APEX,’ our first concert. I was so happy to show the stage that we had prepared hard for our ZENITH, so I don’t think I will ever forget that moment.
예왕: 멤버들과 처음 같이 갔던 일본 스케쥴이 기억에 남습니다. “MY ZENITH” 팬미팅이였는데요. 처음으로 일본 제니스분들도 만나고 개인적으로 처음 일본에 가봤는데 대기실부터 스태프분들까지 새로운 환경도 신기하고 음식들도 맛있어서 색다르고 또 좋은 경험이었습니다.
YEWANG: Our first schedule in Japan is especially memorable. It was a ‘MY ZENITH’ fan meeting. We met Japanese ZENITHs for the first time, and it was actually my first time visiting Japan. From the waiting room to the staff, the new environment was amazing. Also, the food was delicious, so it was a new and amazing experience.
아민: 대만에서 신년 맞이 카운트 다운을 했을 때가 기억에 많이 남는데요. 정말 많은 관객분들 앞에서 무대도 하고 멤버들과 함께 새해를 맞이하기도 해서 너무 행복했습니다.
A-MIN: I remember when we did a countdown to the New Year in Taiwan. I was so happy to perform in front of a big audience and greet the New Year with my members.
여러분이 시도해보지는 않았지만 추후에 꼭 도전해보고 싶은 장르가 있다면 무엇인가요?
Is there a genre that you have not explored yet as a group that you hope to explore in the future?
위시: 막내 멤버들이 성인이 되면 섹시한 느낌의 컨셉도 해보고 싶습니다. 아직은 평균연령이 어려서 섹시와는 거리가 있다고 느끼시겠지만, 저희 생각보다 잘 소화할 자신이 있거든요!
WISH: When the youngest members become adults, I want to try a more mature, sexy concept. You may feel that we are far from sexy because we are still young, but we are confident that we can handle it better than you might expect!
제프: 나중에 기회가 된다면 강렬한 록/메탈 사운드의 음악에도 도전해 보고 싶습니다. 투모로우바이투게더 선배님의 OX1=LOVESONG이라는 곡을 좋아하는데, 이런 강한 사운드의 음악도 꼭 해보고 싶습니다.
JEFF: If I get a chance in the future, I want to try music with a strong rock/metal sound. I like TOMORROW X TOGETHER's “OX1=LOVESONG,” and I really want to try music with a strong sound like this.
힘든 일이 있을 때, 여러분에게 다시금 영감을 주고 힘을 내게 하는 존재가 있다면 무엇인가요?
What keeps you motivated during times of hardship?
예왕: 제가 케이팝이라는 장르를 하고 있고 케이팝에는 정말 많은 훌륭한 선배님들이 계셔서 선배님들의 영상들을 보면서 힘을 얻곤 합니다. 나도 더 열심히 해서 더 잘해야겠다는 생각을 저절로 하게 됩니다.
YEWANG: I’m doing a genre called K-pop, and there are so many great seniors in K-pop, so I get motivated by watching their videos. I automatically think that I have to work harder and do better while watching their videos.
금동현: 가장 가까이 있는 가족이 저에게 힘을 주고 영감을 주는 것 같아요. 가족이 말해 주는 “오늘 무대도 잘 봤어. 오늘도 멋있네. 수고했어.”라는 말을 들으면 모든 피로가 없어집니다.
KEUM: My family, who is always closest to me, gives me strength and inspiration. When my family says, “I saw your stage. You did well. You look cool today as well. Great job,” I feel like all my hardships and fatigues go away.
에이든: 저는 다른 아이돌 선후배님들을 모니터하면서 동기부여를 얻습니다. 그 분 들의 놀라운 실력을 보고 ‘나도 반드시 저렇게 할 수 있다’ 라는 생각을 하게 되고 자연스럽게 열정이 다시 불타오릅니다.
AYDEN: I usually get motivated by monitoring other idol seniors and juniors. When I see their amazing skills, I am inspired to improve my skills to their level, and that is how my passion naturally flares up again.
이제 막 입덕한 제니스가 있다면 이펙스의 어떤 특별한 매력을 알려주고 싶나요?
For newer fans, what do you think is the unique charm of EPEX?
아민: 정말 다양한 매력들을 가지고 있는 그룹이지만, 또한 “이펙스는 재밌다”는 점을 알려드리고 싶어요. 저희 정말 자세히 보면 재미있는 부분이 많아요.
A-MIN: We’re a group with really diverse charms, but I also want to let you know that we’re very funny. If you look really closely, there are many funny parts of us.
금동현: 멋있는 모습에 입덕 하셨으면 재밌는 모습을, 반대로 재밌는 모습에 입덕 하셨으면 멋진 모습이 많다는 걸 알려드리고 싶어요.
KEUM: If you got into us by watching our cool side, we want to share more funny and goofy sides of us, and vice versa.
뮤: 멤버들 간의 케미, 저희만의 아우라, 그리고 귀엽고 멋있는 모습을 알려 드리고 싶습니다.
MU: We want to share our chemistry, unique aura, and our cute and cool sides.
팀으로서 목표가 있다면 무엇인가요?
What do you hope to accomplish in the future as a team?
제프: EPEX의 목표는 많은 사람들에게 EPEX만의 음악과 퍼포먼스를 알리는 것입니다. 음악만 들어도 혹은 음악 없이 퍼포먼스만 봐도 이펙스다! 라고 바로 알아봐 주실 수 있는 그룹이 되고 싶습니다.
JEFF: Our goal is to let many people know about our unique music and performance. We want you to recognize EPEX as soon as you hear our music or watch our performance without any sound.
금동현: 더 많은 분들께 저희를 알리고 싶습니다. 식상할 수는 있겠지만 저희에게는 꼭 이루고 싶은 목표입니다! 더 열심히 해서 정말 모든 분들이 이펙스를 아실 수 있도록 하겠습니다.
KEUM: We want to promote ourselves to more people. It may be boring, but it’s a goal we really want to achieve! We will work harder so that everyone knows about EPEX.
마지막으로 전세계 제니스에게 한 마디 부탁드려요!
Lastly, please share a message of love to your global fandom, ZENITH!
제프: 전 세계에 있는 모든 제니스를 만날 수 있도록 최대한 열심히 노력하겠습니다. 앞으로도 많은 사랑 부탁드립니다. 감사합니다.
JEFF: We will do our best to meet all ZENITHs around the world. We ask for your continued love along the way. Thank you!
금동현: 늘 응원해 주시는 제니스! 정말 감사하고 보고 싶어요! 늘 기다려 줘서 함께해 줘서 고마워요. 사랑해요!
KEUM: Thank you, ZENITH, for always supporting us. We miss you but thank you for waiting for us and always staying with us. We love you!
에이든: 열심히 준비했습니다. 준비한 모습 다 보여 드리겠습니다. 항상 감사하고 사랑합니다.
AYDEN: We prepared hard. We’ll show you everything we’ve prepared. Thank you always, and I love you.
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*Special thanks to the members of EPEX and C9 Entertainment for this exclusive interview.